Das Fotografieren von Motiven bedingt, je nach Aufnahmesituation, unterschiedliche Einstellungen an der Kamera. Namentlich Einstellungen an Blende, Verschlusszeit, ISO-Wert und Weissabgleich beeinflussen das Ergebnis der Aufnahme. All diese Einstellungen können vom Fotografen selbständig vorgenommen werden (nicht bei allen Kameras möglich), oder aber, man überlässt dies der Kamera.
Je nach Kamera stehen verschiedene Betriebsmodi zur Verfügung.
Vollautomatik
Wird mit der Vollautomatik fotografiert, berechnet das Kamerasystem die für das Bild korrekte Kombination aus Verschlusszeit und Blende. Ergibt sich eine zu lange Verschlusszeit, wird auch häufig noch die Lichtempfindlichkeit (ISO-Wert) verändert. Die Fokussierung erfolgt ebenfalls automatisch. Dabei interpretiert die Kamera die Szene und bestimmt die bildwichtigen Motivbereiche selber und stellt auf diese scharf. Fehlt Licht, so wird der interne Blitz, falls vorhanden, zugeschaltet.
Der Vollautomatikmodus ist bei den meisten Kameras, die unterschiedliche Aufnahmearten kennen, an der grünen Markierung erkennbar.
In vielen Fällen liefert die Vollautomatik qualitativ genügend gute Bilder. Allerdings sind der Kreativität des Fotografen enge Grenzen gesetzt. Und speziellen Lichtverhältnissen kann die Vollautomatik nur ungenügend Rechnung tragen. Durch die Interpretation der bildwichtigen Motivbereiche kann es zu für den Fotografen zu „falschen“, weil ungewollten, Schärfen und Unschärfen kommen.
Programmautomatik
Bei der Programmautomatik berechnet die Kamera die korrekte Verschlusszeit und Blende. Alle anderen Einstellungen kann der Fotograf manuell vornehmen.
Namentlich erlaubt die Programmautomatik Einstellungen zum Fokussieren. So kann beispielsweise die Spotmessung gewählt werden um gezielt auf einen bestimmten Motivbereich zu fokussieren.
Auch lassen sich Belichtungskorrekturen nutzen und auch die ISO-Werte können manuell eingestellt werden.
Ein allfällig vorhandener interner Blitz wird nur zugeschaltet, wenn der Blitz zuvor entriegelt wurde.
Die Programmautomatik ist am Einstellrad am P erkennbar.
Zeitautomatik
Im Modus Zeitautomatik kann der Fotograf die Blende vorgeben. Die Kamera berechnet die dazu korrekte Verschlusszeit.
Alle weiteren Parameter lassen sich wie bei der Programmautomatik manuell einstellen.
Diese Aufnahmeart eignet sich vorzüglich um die Tiefenschärfe der Aufnahme zu bestimmen.
Die Zeitautomatik ist am Einstellrad am A (AV) erkennbar.
Blendenautomatik
Bei der Blendenautomatik legt der Fotograf die Verschlusszeit fest. Auf Basis dieser und aller anderen Parameter (die wie bei der Programmautomatik manuell eingestellt werden können) berechnet die Kamera die korrekte Blende.
Diese Aufnahmeart eignet sich um gezielt mit Bewegungsschärfen und -unschärfen zu arbeiten.
Die Blendenautomatik ist am Einstellrad am S erkennbar.
Manuell
Mit der Aufnahmeart Manuell können sämtliche Aufnahmeparameter durch den Fotografen eingestellt werden.
Diese Betriebsart ermöglicht dem Fotografen das grösste Mass an Kreativität.
Wird im Modus Manuell fotografiert, bietet die Kamera mit der Lichtwaage eine Hilfestellung für das korrekte Belichten des Motivs. Liegt die Markierung in der Mitte, so wird das Motiv korrekt belichtet abgebildet.
Der manuelle Modus ist am Einstellrad am M erkennbar.
Achtung: Bei einfachen Kameramodellen erlaubt die Aufnahmeart M lediglich das Einstellen von Fokusmodus und ISO-Wert. Alle anderen Parameter werden mit der Programmautomatik gesteuert.
Motivprogramme
Viele Kameras bieten dem Fotografen mit den Motivprogrammen die Möglichkeit, die Kameraeinstellungen an bestimmte Aufnahmesituationen anzupassen. Die Kamera wird über die Motivsituation informiert und nimmt die dafür geeigneten Einstellungen selber vor.
Folgende Motivprogramme stehen meistens zur Verfügung:
- Portrait (geöffnete Blende -> kleine Tiefenschärfe)
- Landschaft (geschlossene Blende -> grosse Tiefenschärfe)
- Sport (kurze Verschlusszeit -> kaum Bewegungsunschärfe)
- Nahaufnahmen
- Nachtaufnahmen
- Innenaufnahmen
- Aufnahmen am Strand/im Schnee
Darüber hinaus gibt es je nach Kamera noch weitere Motivprogramme, die alle auf die entsprechende Aufnahmesituation abgestimmt sind und bei deren Nutzung die Kameraeinstellungen entsprechend vorgewählt werden.